SAPIENCIA PSICOLÓGICA A PARTIR DE EICHMANN
Por Gustavo D. Perednik 2/7/2006
AJN.- Detenido en la calle por un miembro de las SS, el niño Daniel reparó
en que su sambenito había quedado impensadamente oculto debajo del abrigo, y
lo aterrorizó la posibilidad de que el alemán lo notara. Ello no ocurrió y,
después de recibir del nazi un afectuoso e inesperadísimo abrazo, el
chiquillo se alejó con la curiosidad de indagar los vericuetos y
complicaciones de la mente humana que le habían salvado la vida.
Daniel Kahneman (israelí Premio Nobel de economía 2002, graduado de las
universidades de Jerusalén y de California) es pionero en la disciplina
denominada “conductismo financiero”, que combina la economía con la
psicología para explicar los riesgos irracionales en la administración de
los recursos.
Refiere Kahneman que lo estimuló a dedicarse a la psicología un episodio de
su infancia: a los siete años de edad residía en la París ocupada por
Alemania, donde a la sazón era obligatorio para los judíos exhibir en su
ropa una Estrella de David amarilla.
Detenido en la calle por un miembro de las SS, el niño Daniel reparó en que
su sambenito había quedado impensadamente oculto debajo del abrigo, y lo
aterrorizó la posibilidad de que el alemán lo notara. Ello no ocurrió y,
después de recibir del nazi un afectuoso e inesperadísimo abrazo, el
chiquillo se alejó con la curiosidad de indagar los vericuetos y
complicaciones de la mente humana que le habían salvado la vida.
Kahneman se suma a una larga lista de psicólogos y pensadores que iniciaron
sus teorías a partir de enfrentar la judeofobia.
Así, a Erik Erikson sus tensiones infantiles debidas al contraste entre su
apariencia escandinava y su identidad judía, despertaron su interés en
estudiar la formación de la identidad. En 1939, al escapar a EEUU, adoptó su
peculiar nombre que refleja la idea de que cada individuo, al
interrelacionarse con el medio, forja él mismo su propia identidad. Erikson
es padre del denominado desarrollo psicosocial.
Un segundo y notable ejemplo lo hallamos en la psicología moral, uno de cuyos
pioneros fue Lawrence Kohlberg, creador de los llamados “dilemas morales”
que revisan la evolución moral de las personas. Kohlberg había experimentado
sus propios dilemas cuando abordó un barco que rescataba “ilegalmente”
judíos de Europa para transportarlos a la Palestina británica, y se preguntó
qué tipo de conducta ilegal justifica fines justos. Ese dilema lo guió en la
conformación de una rama de la psicología.
Un tercer caso es la logoterapia de Víctor Frankl, que fue el resultado
directo de sus vivencias en el campo de exterminio de Auschwitz mientras
procuraba comprender qué mantenía a los judíos con vida bajo condiciones
infrahumanas. Los guardias del campo le habían arrebatado el manuscrito de su
primer libro, que intentó reconstruir en dos docenas de papelitos en los que
tomó notas taquigráficas. En base de ellos, reconstruyó en noviembre de
1945 su ensayo Psicoanálisis y Existencialismo.
De entre los pensadores inspirados en sus teorías por la persecución judeofóbica,
hay un grupo que partió de un evento muy específico: el juicio al genocida
Adolf Eichmann, capturado en Buenos Aires el 11 de mayo de 1960 y ejecutado en
Israel el 1 de junio de 1962, la única vez que se aplicó la pena de muerte
en el Estado hebreo.
La politóloga Hannah Arendt fue enviada al juicio en Israel como corresponsal
del The New Yorker, y trazó su controversial tesis sobre “la banalidad del
mal”: la maquinaria nazi de genocidio era para Arendt una mera aberración
burocrática; los genocidas, más que sádicos o psicópatas, habían sido
personas comunes enredadas en una maquinaria burocrática.
Efectivamente, durante todo el juicio la línea de defensa de Eichmann fue que
“cumplía órdenes” (lo mismo que habían aducido los jerarcas nazis
juzgados en Nurenberg en 1946).
En base de dicha argumentación, un psicólogo judío de Nueva York, Stanley
Milgram, creó en Yale, en 1961, un célebre ensayo de psicología social
iniciado apenas tres meses después de que se abriera el juicio a Eichmann.
EL INDIVIDUO Y SU SUPERACIÓN DEL MEDIO
Resumamos el experimento: en un anuncio se pedían voluntarios para un
supuesto estudio sobre el aprendizaje por castigo. A los voluntarios se les
solicitaba que actuasen de “maestros” frente a “alumnos” en los que se
observaría si el castigo corporal ayudaba a memorizar (en realidad el
“alumno” era cómplice del experimento académico, que revisaba la
obediencia a la autoridad).
El "alumno", atado a una silla eléctrica escuchaba del
“maestro” pares de palabras que debía memorizar. Cuando luego se le
recordaba una de las palabras, debía complementar el par. Si su respuesta era
errónea, el “alumno" recibía del "maestro" una descarga eléctrica
que comenzaba en los 15 voltios e iba aumentando hasta ser letal en los 450.
Aunque el "maestro" creía estar dando descargas al "alumno",
éste era un actor que simulaba padecerlas hasta aullar de dolor, y aun fingir
los estertores del coma.
Los resultados del experimento fueron que cuando la descarga “alcanzaba”
los 75 voltios, aunque los “maestros” se ponían nerviosos ante las quejas
de dolor de sus "alumnos", la férrea autoridad del investigador les
hacía continuar.
Al llegar a los 135 voltios, muchos de los "maestros" se detenían
para deslindar su responsabilidad de las consecuencias y, cuando el
"maestro" deseaba interrumpir, se le replicaba que el contrato exigía
continuar hasta el final.
Algunos proponían reintegrar el dinero que se les había pagado, pero para
sorpresa de Milgram y de su equipo, la gran mayoría de los “maestros” no
se detuvieron ni en el nivel de 300 voltios (cuando el alumno dejaba de dar señales
de vida) y el 65% de ellos llegaron incluso al voltaje de 450, inevitablemente
mortal.
Milgram describió su experimento en un artículo publicado en 1963 en el
Journal of Abnormal and Social Psychology, después en la película documental
Obediencia, y finalmente en el libro Los peligros de la obediencia (1974). Al
año siguiente se llevó el libro a una dramatización televisiva (El décimo
nivel) y en 1979 se incluyó el experimento en la película I comme Icare (I
de Ícaro) protagonizada por Yves Montand.
Milgram había creído reconocer en Eichmann a un hombre tedioso y gris que se
transformaba en una fiera y perpetraba los más horrendos crímenes. Haciendo
a un lado los aspectos legales y filosóficos de la obediencia, Milgram se
concentró en cómo la mayoría de la gente se comporta en situaciones
concretas de obediencia y se propuso medir hasta dónde llega la voluntad de
una persona común en aceptar órdenes que contradigan su conciencia.
Un precedente del experimento de Milgram lo había llevado a cabo en 1951 otro
psicólogo israelita, Salomón Asch, quien ensayó el poder de la conformidad
en los grupos. En este caso, los experimentadores pedían a estudiantes que
participaran en una “prueba de visión” sobre la longitud de varias líneas.
En realidad todos los “estudiantes” menos uno eran parte del equipo, cuyo
experimento consistía en registrar cómo el estudiante señalado reaccionaba
frente al comportamiento de los demás cuando daban unánimemente respuestas
incorrectas.
Así, cuando se les preguntaba si una línea era más larga que otra, el
estudiante revisado adaptaba sus respuestas a los errores de los demás, sobre
todo si éstos eran unánimes.
Una diferencia entre el experimento de conformidad de Asch y el de obediencia
de Milgram, es que los sujetos del primero atribuían el resultado a su propia
“mala visión”, mientras que en el segundo tendían a culpar al
experimentador por haberlos obligado a “matar al alumno”. Como los que se
sometieron constituyeron casi dos tercios de los experimentados, la conclusión
no mencionada del estudio es que la tercera parte en cierta medida salvó la
dignidad
humana.